Tsutomu "Tom" Matano, de ontwerper wiens visie Mazda voorgoed veranderde, is overleden.

Matano zal voor altijd herinnerd worden als de vader van de Mazda MX-5 "Miata" – de auto die de lichtgewicht, toegankelijke roadster opnieuw uitvond en tot op de dag van vandaag een auto-icoon is. De eerste generatie, onthuld in 1989, groeide uit tot een wereldwijd fenomeen en er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht, verdeeld over vier generaties. Voor veel bestuurders was het hun eerste sportwagen; voor anderen symboliseerde hij puur rijplezier. Matano begon zijn autocarrière in 1974 bij GM in de VS, stapte vervolgens over naar GM-dochter Holden in Australië en later, in 1977, naar BMW in München. In 1983 trad hij in dienst bij Mazda, waar hij tal van invloedrijke functies bekleedde. Aanvankelijk was hij Chief Designer voor Mazda North American Operations en later Vice President of Design en Executive Vice President of Western Operations bij Mazda R&D North America, Inc., evenals Executive Designer en Director of Operations voor Mazda North American Operations.

De beste ontwerpen van Tom Matano zijn gemaakt bij Mazda

Maar zijn nalatenschap eindigt niet bij de MX-5. Matano was ook mede-ontwerper van andere belangrijke Mazda-modellen , waaronder de iconische RX-7 met rotatiemotor en het op de Miata gebaseerde coupéconcept. Hij bleef tot het einde actief en gaf les aan de Academy of Art University in San Francisco, waar hij generaties ontwerpers inspireerde.

De belangrijkste projecten van Tom Matano - Mazda MX-5 Miata (NA, 1989) – een iconische lichtgewicht roadster, 's werelds bestverkochte cabriolet. - Mazda RX-7 (FC en FD) – een iconische coupé met rotatiemotor, een van de meest herkenbare sportwagens van de jaren 80 en 90. - Mazda M-Coupe (Miata coupéconcept) – een visie op een gesloten versie van de MX-5, gepresenteerd als alternatief voor de klassieke roadster.